لن أنسى أبدًا اليوم الذي اكتشفت فيه أنني حامل مع ابني. لقد كانت ثلاث سنوات طويلة في صنع. أخيرًا ، بعد عدد لا يحصى من الدموع وثلاث جولات من الإخصاب في المختبر ، كنا ننجب طفلنا الذي طال انتظاره. اعتدت على المزاح أنه كان بيضة واحدة جيدة. طفلنا مليون دولار.
لن أنسى أبدًا اليوم الذي اكتشفت فيه أنني حامل مع ابنتي. اعتقدت أنني كنت أسقط الأنفلونزا. لكنني علمت من خلال التجربة أن طبيبي سيسأل أولاً ما إذا كان بإمكاني الحمل. لذلك أجريت اختبار الحمل ، على الرغم من أن أخصائي الخصوبة الذي أعطانا ابننا قال إن فرصة الحمل أقل من 2 في المائة دون تدخل طبي. وضعت العصا البلاستيكية على مغسلة الحمام واستمرت في الاستعداد لهذا اليوم ، ولم أفكر فيها حقًا. ها! عدت لتنظيف أسناني ونظرت لرؤية كلمة "حامل" على الشاشة الرمادية الصغيرة. انتهيت تقريبا. أول رد فعل زوجي؟ "بإمكاننا أن نفعل ذلك؟"
لقد شعرنا بسعادة غامرة! ولكن صدمت أيضا. وخائفة كما الجحيم. أنا وزوجي لم أكن مستعدين لهذا على الإطلاق. لقد تصورنا أنه إذا كان لدينا أطفال أكثر من أي وقت مضى ، فسيشمل العرض المألوف لزيارات الطبيب ، والحقن ، وخيبة الأمل. وبما أنني فقدت تغطيتي التأمينية لعلاجات العقم ، لم نخطط لمحاولة التلقيح الصناعي مرة أخرى في أي وقت قريب. كنا نظن أنه كان هناك وقت لسداد الديون ، وتوفير الأموال ، والانتقال إلى منزل أكبر ، وما إلى ذلك. ولكن هنا كنا ، حامل. كان رد فعل زوجي الثاني ، "كيف سنفعل لطفلين في الرعاية النهارية؟"
سؤال جيد.
اتضح أنها الأولى من بين العديد من المشكلات المالية التي ستظهر. اكتشفت بعد ذلك بأسبوعين ، بعد أن أبلغت قسم الموارد البشرية الخاص بي بأنني كنت أتوقع ، وسوف أحتاج إلى تفاصيل حول كيفية عمل إعاقة قصيرة الأجل لدينا ، وأنني لم أصب بإعاقة قصيرة الأجل. أقسمت لأعلى ولأسفل أنني اشتركت فيه أثناء التسجيل المفتوح ، ولكن على طول الطريق في مكان ما يجب أن أكون قد ارتكبت خطأً فيه ، لأن الرسوم لم يتم حجبها أبدًا من راتبي. لم تتعامل شركتي مع العجز قصير الأجل بشكل مباشر ، لذلك لم يلاحظ أحد أنني لم اشترك.
الآن بدأ الذعر حقيقة في الانهيار.
مثل معظم أماكن العمل في الولايات المتحدة ، لم تقدم لي خدمة إجازة الأمومة. لم أكن في هذه الشركة لفترة طويلة جدًا ، ولم أقل من عام في ذلك الوقت ، لذلك لم يكن لدي أيام عطلة كثيرة. كان هناك ما يكفي لتغطية الأسابيع الأربعة الأولى من إجازة أمومة قياسية مدتها ستة أسابيع - على افتراض أنه لن يصاب أي شخص بالمرض ولن أحتاج أبدًا إلى يوم عطلة لزيارة طبيب من أي نوع أو مجرد أشياء عامة للحياة. لتجنب استخدام أي وقت ، ذهبت إلى العمل بغض النظر عن مدى مرضي.
بكتيريا الحلق؟ الغثيان المستمر؟ عرق النسا؟ لا يزال ذهب إلى العمل. أتذكر أنني متحمس للغاية لهذا الشتاء عندما أصبت بالإنفلونزا في بداية عطلة نهاية الأسبوع التي استمرت ثلاثة أيام. تخيل ثروتي الطيب! سيكون لدي ثلاثة أيام فاخرة لاستردادها دون استخدام أي إجازة مدفوعة الأجر.
حتى مع اكتناز PTO قدر الإمكان ، بحلول الوقت الذي بدأ فيه تاريخ استحقاقي ، أصبح واضحًا أن PTO الخاص بي سيغطي فقط ثلاثة أسابيع من الإجازة. مما يعني أننا سوف نذهب ثلاثة أسابيع دون دخلي. لدي أنا وزوجي وظائف لائقة أجور جيدة إلى حد ما ، فنحن طبقة وسطى قوية في منطقة ميسورة التكلفة في البلاد. لكننا عالقون فيما يمكن تسميته دوامة الديون. لدينا دفعتين للسيارات ، والرهن العقاري ، والكثير من ديون بطاقات الائتمان التي تم جمعها من سنوات التلقيح الصناعي. في كل مرة نبدأ في إحراز تقدم في سداد الديون ، يأتي شيء لإغراقنا مباشرة في عمقها. ببساطة ، لم نتمكن من الذهاب ثلاثة أسابيع بدون راتبي.
كان علي إيجاد حل آخر.
هذا هو الوقت الذي قررت فيه الاتصال بإدارة الموارد البشرية الخاصة بي حول العمل من المنزل أثناء إجازة الأمومة. أنا أعمل في علاقات عامة ، لذلك يمكن القيام بالكثير مما أقوم به من المنزل. كنت محظوظًا جدًا لأنهم وافقوا على السماح لي بالعمل على مدار 20 ساعة أسبوعيًا من المنزل ، طالما أن طبيبي وقع عليه. قال المستند إنه سيكون على ما يرام ، طالما أخذت الأسبوعين الأولين بعد الولادة للراحة والتعافي. بعد عدة اجتماعات ، وضعنا نظامًا للإبلاغ عن ساعاتي ، وتم تعيين كل شيء.
أعرف كم أنا محظوظ لأن شركتي وافقت على السماح لي بذلك. هناك الكثير من النساء غير المحظوظات. النساء اللائي يعملن في الحقول دون خيار الاتصال عن بُعد أو النساء اللائي يعملن في الحقول الحرفية أو النساء اللائي يعملن في شركات لا تقدم فوائد صحية. الأسر التي لديها المزيد من المخاوف المالية ، والدعم أقل بكثير. وفقًا لوزارة العمل ، يحصل 12٪ فقط من العاملين في القطاع الخاص على إجازة عائلية مدفوعة الأجر من خلال العمل. وأكثر من 40 ٪ لا يتأهلون لقانون الإجازة العائلية والطبية ، وهذا يعني أن وظيفتهم قد لا تكون هناك في انتظارهم بعد الشفاء من الولادة. حقيقة أنني أستطيع القيام بذلك كانت رائعة ، وأنا ممتن.
ومع ذلك ، حتى مع معرفة كل ذلك ، ما زلت أشعر بالغش قليلاً. سماع زميل آخر في الحديث عن إجازة أمومة مدتها 12 أسبوعًا يملأني بالحزن ويجعلني أشعر كأم مروعة. كل يوم ، في اللحظة التي سقطت فيها ابنتي الجديدة العلامة التجارية نائمة ، كنت أضعها في السرير أو أرجوحة حتى أتمكن من تسجيل الدخول إلى جهاز الكمبيوتر الخاص بي في العمل والحصول على الأشياء. عندما استيقظت على البكاء أثناء المكالمات الهاتفية ، لم يكن لدي أي خيار سوى الذهاب إلى الجانب الآخر من المنزل حتى انتهاء المكالمة ، وتركها تبكي في سريرها. لحسن الحظ ، لم يحدث هذا إلا عدة مرات وتمكنت من إنهاء المحادثة بسرعة نسبية. إذا كان لديها يوم صعب ، فقد ربطتها إلى صدري وأجرت أبحاثًا عن العلامات التجارية. عندما أصيبت بحمى من شقيقها واضطررت إلى دخول المستشفى لمدة ثلاثة أيام ، فكرت جديا في نقل جهاز الكمبيوتر الخاص بي معي إلى المستشفى والعمل من هناك. ولكن هذا هو المكان الذي قررت رسم الخط.
لم يكن العمل الذي قمت به في المنزل فرض ضرائب جسدية بشكل خاص ، لكنه كان عقليًا. لقد أكدت على إنجاز المشاريع في الوقت المحدد ، وما إذا كنت أهتم بها بما فيه الكفاية. لقد شعرت بجنون العظمة لأن مديري قد يكون منزعجًا من رسائلي الإلكترونية المستمرة أو ظننت أنني في المنزل آكل الكعك واكتشف اللحاق بالصابون. كنت قلقًا بشأن ما إذا كنت أرتبط بطفلي أم لا. لقد حزنت على فقدان إجازة الأمومة المثالية التي أمضيتها مع ابني. لقد أمضيت بضع ساعات في السرير وأمسك بطفلي الجديد وأبكي أثناء هرمونات ما بعد الولادة والشعور بالذنب عبر جسدي. مع إبني ، أمضيت أياماً في النوم عندما كان يجلس ويتربص على الأرض وهو يمضي وقتًا في البطن ، ويمشي ويمشي يحدق به لساعات متتالية ، ولكل غوغلينغ كل أنبوب للتأكد من أنه بخير. هذه المرة كنت أصلي من أجل الطفل قيلولة أطول حتى أتمكن من التركيز على العمل ، وكتبت بيانات صحفية بينما كنت أحاول أيضًا أن أقضي بعض الوقت من الجلد إلى الجلد مع ابنتي ، وبالكاد غادرت المنزل. كانت أفكاري دائما انقسام. ولأنني لم أنم عندما فعلت أثناء النهار ، كنت منهكة. جميع الآباء والأمهات الجدد هم ، ولكن ستة أسابيع من الركض لمدة ساعتين من النوم في ليلة كانت مرهقة. كان الأمر كما لو كنت تمر بنوع من التجربة النفسية.
بعد أسبوعين من العمل من المنزل وترتيب الندم بالفعل. تمنيت لو كنت قد قضيت للتو الوقت غير مدفوع الأجر واختارت أن ألحق بركب فواتيرنا بعد العودة إلى العمل.
شعرت بسحب مليون اتجاه وتعبت من الكلمات. لقد تركلت نفسي مرارًا وتكرارًا لأني كنت أغبياء بما يكفي لعدم التحقق من عجزي عندما حاولت الاشتراك فيه في العام السابق. لقد صرخت من نفسي لكوني السبب الرئيسي في أن عائلتنا كانت مديونة. بعد كل شيء ، كان جسدي هو الذي فشل أثناء محاولة حمل طفلنا الأول وأدى إلى آلاف الدولارات من الأدوية. أنا أيضًا الشخص الذي مر بفترة اكتئاب بعد كل دورة فاشلة واستمر في التسوق لأملأ الثقب على شكل طفل في حياتي. وشعرت بالسخافة لكوني عاطفيًا جدًا حول الأمر برمته عندما كانت هناك نساء هن اللائي تعرضن له أسوأ بكثير مما كنت أشعر به.
في نهاية إجازة الأمومة ، أتقنت الكتابة الفنية أثناء موازنة طفلة نائمة على صدري. أيضا ، كيف تكتب بشكل متماسك أثناء الركض في النوم. يمكنني أن أشكر هذه التجربة بأكملها لاستعادة لي أقل من وزني قبل الحمل بعد شهر واحد فقط. اتضح أن محاولة رعاية طفلين أثناء العمل من المنزل لا تترك سوى القليل من الوقت لأشياء سخيفة مثل طهي الطعام أو تناول الطعام.
ومع ذلك ، حتى مع العمل من المنزل ، ما زلت نفدت من PTO مبكراً ، ولم أتمكن من العمل لساعات كافية لتغطية ذلك ، لذا فإن رواتبهم كانت أقل بكثير مما كانت عليه عادة. لقد انتهى الأمر لعب الذي بيل يجب أن ندفع لعبة لبضعة أسابيع. نحن نحاول الآن بشكل يائس اللحاق بالركب ، ويبدو أنه سيكون على الأقل بضعة أشهر حتى نعود إلى المسار الصحيح.
على مدار العام الماضي ، كان هناك الكثير من الافتقار إلى قوانين الإجازة الوالدية في الولايات المتحدة. لقد رأينا جميعًا الرسوم البيانية على وسائل التواصل الاجتماعي توضح كيف أننا واحد من بلدين فقط بدون إجازة أمومة مدفوعة الأجر. دعا السياسيون ، بمن فيهم الرئيس ، الحكومة إلى طلب إجازة أمومة مدفوعة الأجر من أرباب العمل. حصل المشاهير على الفعل من خلال عمل مقاطع فيديو تدعو إلى إجازة عائلية مدفوعة الأجر.
على الرغم من أن المحادثة يبدو أنها تتلاشى ، فإن القضية لم تختف. كل يوم يتعين على المرأة الأمريكية أن تقرر بين الحفاظ على وظيفة وتربية الأسرة.
على الرغم من أننا شخصياً لا نخطط لإنجاب المزيد من الأطفال (لا يمكن أن ندعهم يخرجون إلينا ، ثم تبدأ المشكلة الحقيقية) ، إلا أنني ما زلت أتمنى لو كان هناك طريقة يمكنني من خلالها منع النساء الأخريات من أداء عملي بعد الولادة تجربة. ولكن الطريقة الوحيدة التي ستحدث ذلك هي إذا واصلنا الدفع والتحدث عن الحاجة.
ذلك ما يمكن أن تفعله؟ تعرف على من هم ممثلو الكونغرس واكتب لهم بريدًا إلكترونيًا. وقع على عريضة وشجع أصدقائك على فعل الشيء نفسه. شارك قصصًا كهذه مع كل شخص تعرفه لديه امرأة في حياته. افتح حوارًا مع النساء في مكتبك ومعرفة ما إذا كان الجميع يعرف أين يقف مع المزايا والتغطية.
مهما كانت الطريقة التي تختارها ، تحدث ، قف ، ولا تصمت حتى يحدث تغيير في السياسة.
كانت براندي آيرز ذات يوم تحلم بكونها نورا إيفرون التالية ، التي لم تحلم بها. بدلاً من ذلك ، أمضت الجزء الأفضل من العقد الماضي في العمل في الصحافة والعلاقات العامة. بالإضافة إلى ذلك ، فهي كاتبة فخورة في روايتي رومانسية. تعيش براندي في ولاية بنسلفانيا مع زوجها وابنها وابنتها وملاكم عصبي وقطة عبادة الشيطان.